Nach Informationen von Bundestrainer Hans Melzer rangieren acht Pferde auf einer Longlist für das Hongkong-Turnier vom 10. bis 13. August. Geplant ist die Teilnahme von vier Paaren, die erwartungsgemäß  aus dem Kreis der potenziellen  Championatsteilnehmer rekrutiert werden sollen. Dem Testcharakter entspricht der Umstand, dass je zwei Warmblüter und stärker blutgeprägte Pferde das Ticket erhalten sollen. Hintergrund: Die Selektoren wollen herausfinden, welcher Pferdetyp am besten mit den extremen klimatischen Bedingungen in Hongkong zurecht kommt. Hongkong liegt an der Scheidelinie zwischen der tropischen und subtropischen Zone. Von Ende Mai bis Mitte September ist es brütend heiß, bei sehr hoher Luftfeuchtigkeit. In dieser Zeit werden Durchschnittstemperaturen von fast 30 Grad erreicht. Besonders ungewohnt ist für Mitteleuropäer die hohe Luftfeuchtigkeit, vor allem in den Monaten April bis August. Werte von 97 Prozent sind keine Seltenheit. Im April bis September sorgt der Monsum für große Niederschlagsmengen, vor allem in Form von plötzlichen Wolkenbrüchen. Im Sommer (Juli-September) ist Taifun-Saison. Deshalb werden die Pferde der deutschen Spitzenreiter laut Bundestrainer Melzer gezielt auf die besonderen Anforderungen vorbreitet: Während des Training werden die Körperwerte der Vierbeiner sehr genau erfasst und ausgewertet, unter anderem Laktat, Herzfrequenz und Blutwerte. Melzer: „Wir möchten möglichst viele Daten sammeln.“ Außerdem greifen die Betreuer auf die umfangreichen Erfahrungen zurück, die die heimische Turf-Szene beim Einsatz von Rennpferden in Asien gesammelt hat. Das Turnier findet vom 10. bis 13. August und damit am Wochenende nach der Deutschen Meisterschaft in Schenefeld statt. Der Transfer der Tiere erfolgt bereits am 28. Juli und damit im gleichen zeitlichen Rahmen wie 2008 bei den Olympischen Spielen. Den Testlauf nutzen übrigens auch die US-Amerikaner, Engländer und Australier. Neben den vier deutschen Eventern wird es in Hongkong auch noch zwei bis drei Reiter „zu Fuß“ geben, potenzielle Olympioniken, die bei der Gelegenheit auch die Turnier-Infrastruktur, Stallungen, das Trainingsgelände und die Hotels kennenlernen sollen. Es lässt sich trefflich darüber streiten, ob denn die olympische Vielseitigkeit ausgerechnet unter derart extremen klimatischen Bedingungen stattfinden muss, zumal ja ohnehin nicht am Olympia-Ort Peking gestartet wird und die ganze Disziplin ausgelagert worden ist. Ähnliche Diskussionen gab es schon vor Atlanta 1996. Allerdings gibt es einen entscheidenden Unterschied: Die Geländeprüfung wird bekanntlich kein langes Format mit Rennbahn und Wegestrecken mehr haben. Coach Hans Melzer rechnet mit einer Olympia-Distanz von zehn Minuten bis zehn Minuten und 15 Sekunden. Zum Vergleich: Die Bestzeit bei der EM in Blenheim lag 2005 bei zehn Minuten und 22 Sekunden. Und noch eine Parallele: Dort wie auch in Hongkong zeichnet mit Mike Etherington-Smith (Foto) einer der versiertesten Course Designer weltweit für die Geländestrecke verantwortlich. In diesem Jahr wird es dort allerdings „nur“ eine leichte Zwei-Sterne-Prüfung geben, „mit wenig sportlicher Aussagekraft“, wie Bundestrainer Melzer meint. Die festen Hindernisse werden in ein hügeliges Gelände gebaut sein, wobei die Trasse auf einem Golfplatz-Areal als sehr wetterbeständig gilt – was bei den zu erwartenden Niederschlägen auch dringend erforderlich ist.

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